Las mascarillas que pueden detectar la Covid-19 en 90 minutos

Científicos de Harvard e investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts, han desarrollado unos biosensores que se incrustan en las mascarillas, y que podrían detectar la Covid-19 en el aliento de una persona. Estos sensores son desechables y se pueden acoplar con facilidad a otras máscaras faciales. También sería posible adaptarlos para detectar otros virus.

El científico de la Universidad de Harvard Peter Nguyen, asegura que “esta prueba es tan sensible como el estándar de oro, las pruebas de PCR altamente sensibles, pero es tan rápida como las pruebas de antígenos que se utilizan para el análisis rápido de la Covid-19”.

Los sensores se basan en maquinaria celular liofilizada que el equipo de investigación ha desarrollado previamente para su uso en diagnósticos en papel de virus como el Ébola y el Zika. La máscara también incluye un pequeño depósito de agua que se libera con solo presionar un botón cuando el usuario está listo para realizar la prueba. Esto hidrata los componentes liofilizados del sensor, que analiza las gotas de aliento acumuladas en el interior de la máscara y produce un resultado en 90 minutos.

"Nuestra tecnología podría permitirnos aumentar en gran medida la frecuencia de las pruebas, lo que permite realizar pruebas potencialmente diarias al tener un diagnóstico que es fácil de usar para la población en general sin la necesidad de un laboratorio", añade Peter Nguyen.

Sin embargo, esta tecnología tiene algunas limitaciones. Los biosensores son de un solo uso y no funcionan en condiciones de alta humedad. Pero sus bajos costos significan que potencialmente se pueden fabricar a gran escala. Es por eso que los investigadores y científicos de este proyecto son optimistas, y creen que estas mascarillas podrían estar disponibles en cualquier farmacia, y ser accesibles para cualquier persona.