"El 30% de los niños que juegan en línea tienen una patología"

Según datos oficiales, más del 10 % de los adolescentes entre 14 y 18 años juegan en línea, y un 12 % de jóvenes entre 18 y 25 presentan problemas de adicción al juego. Los expertos señalaron que el acceso temprano y sin control a plataformas de apuestas. Sin embargo, desde Asociación Onubense de Jugadores de Azar En Rehabilitación (AONUJER) indican que el porcentaje es bastante mayor. 

Los expertos señalan que el acceso temprano y sin control a plataformas de apuestas digitales está fomentando el desarrollo de una dependencia que afecta a cada vez más personas menores de 30 años. Además, alertan que la falta de supervisión en el juego en línea, así como la facilidad con la que los jóvenes pueden evadir los controles de edad, son factores que agravan este problema, generando consecuencias económicas y sociales para los afectados y sus familias.

Durante la entrevista en Herrera en COPE en Huelva, Barroso destacó que actualmente el 10 % de los adolescentes de 14 a 18 años y el 12 % de los jóvenes entre 18 y 25 años presentan problemas con el juego. Señaló que, desde la fundación de su asociación hace más de 30 años, han observado un cambio significativo: mientras antes predominaban las adicciones a juegos presenciales como las tragaperras, hoy el acceso a plataformas de apuestas en línea es mucho más sencillo para los jóvenes. Explicó que, mediante el uso del carnet de una persona adulta, los menores pueden registrarse y apostar sin que existan los controles que sí se aplican en los salones de juego tradicionales.

Barroso también subrayó que en su asociación han implementado medidas como el "auto-prohibido" para impedir que las personas en rehabilitación accedan a salones de juegos o plataformas en línea. Según comentó, el entorno digital facilita la accesibilidad y anonimato, factores que han hecho más común la adicción entre personas menores de 30 años, quienes recurren a estas prácticas desde su intimidad, sin el control de otros adultos.

Lola Gómez, por su parte, explicó que, en su experiencia, el porcentaje de adolescentes que juegan en línea ha aumentado considerablemente, y afirmó que la adicción a juegos de azar comienza a ser visible a partir de los 15 o 16 años, similar al inicio del consumo de drogas. Gómez alertó sobre la falta de conciencia sobre los riesgos del mundo digital entre los adolescentes y sus padres. Relató que, frecuentemente, menores de 12 o 13 años ya manejan redes sociales restringidas para su edad, como Instagram, sin ser conscientes de los peligros que implica.

Ambos coincidieron en que la prevención debe empezar en casa, y recomendaron a los padres conocer y limitar el uso de dispositivos móviles. Según Gómez, es vital que los padres estén informados y apliquen filtros de control parental en los dispositivos, enfatizando que la educación digital debe acompañar la entrega de dispositivos como teléfonos móviles a niños y adolescentes.

En cuanto a las señales de alarma, Gómez sugirió que el aislamiento social, el bajo rendimiento académico y el uso excesivo del móvil son indicadores de una posible adicción. Comentó que algunos padres han expresado que, incluso estando en la misma casa, se comunican con sus hijos mediante mensajes de texto, lo cual indica una posible falta de comunicación directa y personal.

Finalmente, Barroso mencionó que la asociación también brinda apoyo a familiares de personas con adicción, pues consideran que el problema afecta a todo el núcleo familiar. Comentó que durante la reciente convención anual en Córdoba se destacaron estas y otras iniciativas de prevención, además de anunciar que el próximo año la convención se celebrará en Huelva.