Una mujer de León, pionera en el mundo del motor: Esta es la historia de Catalina

'El coche de Catalina'. Así era conocido el autobús de línea regular, conducido por la propia Catalina que cubría el trayecto Cofiñal-Boñar allá por el año 1925, recorriendo aquellos pueblos de la montaña oriental de León, cumpliendo fielmente con sus horarios pese a las inclemencias del tiempo o a las constantes averías, siempre dispuesta para atender a los viajeros. La ruta atravesaba 21 pueblos pertenecientes a 4 ayuntamientos distintos: Puebla de Lillo, Vegamián, Reyero y Boñar. 

‘La señora del autobús’ como la llamaban cariñosamente sus convecinos realizaba 4 viajes diarios, saliendo de Cofiñal a las 7:30 de la mañana después de atender a sus 6 hijos y los interminables quehaceres domésticos para regresar con el correo, porque también ejercía de cartero, aunque sin remuneración alguna por este servicio, como parte del trato por la concesión de la línea de autobuses, regresaba pues a la hora de dar las comidas en la fonda, frecuentada por los trabajadores de las minas de talco de San Andrés, negocio familiar que regentaba junto a su marido esta intrépida leonesa, nacida en 1887 en Puebla de Lillo en el seno de una familia humilde, acostumbrada a trabajar de sol a sol desde su más tierna infancia.

Catalina García González se inició en el transporte en 1908 en un coche de caballos con capacidad para 5 viajeros, emprendedora y adelantada a su tiempo fue la primera mujer que obtuvo el carnet de conducir, previo permiso marital y certificado de buena conducta expedido por el ayuntamiento de la localidad en la que residía. Empezó entonces a conducir un Ford T matricula LE-934 de segunda mano adquirido por su marido, minero de profesión.

Eran otros tiempos y la vida de Catalina no fue precisamente un camino de rosas, pero nunca se arredró ante las dificultades que no fueron pocas y consiguió hacer valer sus derechos batallando contra la todopoderosa Empresa Fernández por la concesión de esta línea de transporte de viajeros, en un mundo eminentemente masculino en el que sus compañeros la miraban con cierto desdén y recelo.

Ni que decir tiene que Catalina no sólo abrió las puertas del sector del transporte, hasta entonces vetado a las féminas, sino que desafió sin ambages las normas sociales establecidas, contribuyendo en gran medida al progreso de su comarca, rompiendo además toda clase de barreras y estereotipos. De hecho, Catalina García González está reconocida como una de las mujeres pioneras en el mundo del motor junto a Sophie Opel, Bertha Benz, Dorothy Levitt y Camille Du Gast.

Silvia Rodríguez, colaboradora de COPE Bierzo

Silvia Rodríguez es colaboradora de COPE Bierzo desde el 24 de junio de 2019. La podréis leer y escuchar los lunes en la sección de opinión bajo el título ‘Silvia en COPE Bierzo’ y los fines de semana ‘Con otra perspectiva’. Todo ello en Cope.es/Bierzo.

Es licenciada en Filología Inglesa por la Universidad de Salamanca, decidió estudiar esta carrera porque le apasiona la lengua y especialmente la literatura. Además, le encanta leer, escribir y escuchar buena música. Es feliz trabajando en equipo y entiende “que estamos aquí para ayudar y hacer felices a los demás”.

También es socia fundadora del Banco de Alimentos del Sil y colabora con esta ONG que realiza una gran labor en nuestra comarca. Enamorada de su profesión, la enseñanza. Es profesora de inglés, lengua y literatura en la Academia Corcal.

Se define como una persona vital, alegre, optimista y sobre todo con gran sentido del humor. Además, ha realizado el prólogo del libro ‘Chuma. El Valle del Silencio’ del andaluz Miguel Velasco Nevado.