Un ensayo clínico pionero probará la realidad virtual con jóvenes con depresión

Un ensayo clínico coordinado por un investigador de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y un catedrático de la Universitat de Barcelona (UB) probará una psicoterapia con realidad virtual para jóvenes con depresión. El profesor e investigador de Estudios de Psicología y Ciencias de la Educación de la UOC, Adrián Montesano, ha alertado de que hay entre un 60 y un 80% de jóvenes con síntomas de depresión y ha puntualizado que las cifras pueden haber aumentado con la pandemia. El estudio examina nuevas herramientas para intentar mejorar el tratamiento psicológico de estas personas. En concreto, analizará su utilidad en jóvenes de 18 a 29 años con síntomas leves o moderados de depresión.

La terapia está especialmente centrada en cómo las personas construyen su realidad y el significado que le dan a las cosas que les ocurren y a las personas que les rodean. Éste es el primer ensayo que se hace aplicándolo específicamente a personas jóvenes con síntomas depresivos.

Los investigadores compararán la eficacia de esta terapia con la de la terapia cognitivoconductual, que es la que se considera como referencia y que se basa especialmente en las conductas observables.

La aplicación, llamada EYME, es un desarrollo pionero de la misma UB. Con una entrevista previa, el sistema transforma los significados y las personas importantes en la identidad en un espacio en 3D en forma de esferas y palabras. Esto permite, según Montesano, acompañar a la persona en un paseo por su mente, por su universo de significados y valores personales, favoreciendo la conversación terapeútica.

Una de las claves de la terapia psicológica es la implicación del paciente. Diversos tipus de psicoterapia han mostrado una eficacia equivalente de manera global, pero aproximadamente un 35% de los pacientes abandona el tratamiento antes de consideralo finalizado. Si el ensayo clínico da un resultado positivo, abriría un abanico de opciones disponibles y permitiría personalizar.

El reclutamiento de pacientes ya se ha abierto y continuará hasta principios del 2023. El objetivo es englobar a 225 pacientes. Los candidatos son jóvenes de entre 18 y 29 años con síntomas leves o moderados de depresión, a los cuales se ofrecerá sesiones de terapia gratuita con calidad científica, conducida por profesionales expertos como parte del estudio.