La enfermedad que afecta al 15% de la población mayor de 40 años en Lugo: la importancia de un diagnóstico precoz de la EPOC

¿Sabes lo que es la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, la EPOC? Algunos de sus síntomas son una tos crónica, dificultades para respirar o cansancio. En Lugo, afecta al 15% de la población mayor de cuarenta años, con una prevalencia muy alta, superior a la media española. Cada año, la unidad especializada que fue creada en el Hospital Universitario Lucus Augusti (HULA) para atender a los pacientes que padecen esta patología diagnostica 350 nuevos casos. Se calcula que en esta provincia hay unas 18.000 personas que la padecen. 

El doctor Rafael Golpe, especialista del Servicio de Neumología del HULA, recuerda la importancia de la detección precoz de esta enfermedad, causada principalmente por el consumo de tabaco y la inhalación de tóxicos, como el humo de las cocinas de leña, con bastante incidencia en la provincia de Lugo.

De hecho, recuerda que la EPOC es una enfermedad producida, principalmente, por el consumo de tabaco, aunque también existen otras posibles causas, como la exposición a otro tipo de humo. Cita, en este caso, el que se desprende de la combustión de la leña en chimeneas y cocinas mal ventiladas, un aspecto significativo en lo relativo a la incidencia de esta enfermedad en Lugo.

Precisa, en todo caso, que ese aspecto es casi “histórico”, porque las modernas estufas que se emplean actualmente en las casas, que queman pellets o biomasa, realmente no desprenden tanto humo como las lareiras o las antiguas cocinas económicas. En ese sentido, este factor de riesgo afecta más a las personas de mayor edad, que realmente tuvieron una exposición más prolongada a ese tipo de humo.

La incidencia de la enfermedad también está relacionada con infecciones durante la infancia e incluso con factores genéticos.

el 73% de las personas que la padecen no están diagnosticadas

• La Enfermedad Pulmonar Obstrutiva Crónica (EPOC) afecta a un 16% de la población gallega mayor de 40 años y se calcula que un 73% de las personas que la padecen no están diagnosticadas o reciben un diagnóstico tardío, generalmente en etapas avanzadas de la enfermedad.

Causa más de 6.300 ingresos hospitalarios en Galicia y unos 1.000 fallecimientos. Además, según el doctor Golpe se prevé un incremento de estas cifras debido al envejecimiento de la población y a la continua exposición a factores de riesgo.

El doctor Golpe recuerda la importancia de realizar una “prevención primaria”, de avisar a la gente de las consecuencias nocivas que tiene el consumo de tabaco, pero también de un diagnóstico precoz de la enfermedad, para informar a los pacientes de que “padecen” EPOC e insistir en la necesidad de que dejen de fumar para no agudizar los efectos de esta patología, con el consecuente deterioro de su calidad de vida.

Además, recuerda que un diagnóstico precoz facilita la aplicación de medicamentos específicos que pueden ralentizar el avance de la enfermedad.

El HULA cuenta con una Unidad Multidisciplinar acreditada por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica como Unidad Especializada de Alta Complejidad, dirigida por el doctor Golpe, que se encarga del manejo de los casos más complejos y graves. Está adscrita al Servicio de Neumología, dirigido por el doctor Luis Pérez de Llano.

en el hula se realizan 5.000 espirometrías al año

En Hospital Universitario Lucus Augusti se realizan anualmente unas 5.000 espirometrías, prueba esencial para el diagnóstico de la EPOC. Además, en las consultas monográficas, especializadas en la atención de los pacientes más complejos, se atienden unos 350 nuevos casos de esta patología cada año.

Por este motivo, el Servicio de Neumología del HULA desarrolló dispositivos asistenciales específicos que facilitan lo manejo de esta enfermedad, como el Hospital de Día de Neumología (activo desde 2008) o el Programa de Atención Paliativa NeumoPAL, en colaboración con la Unidad de Cuidados Paliativos del HULA o la consulta de enfermería de educación en EPOC.

día mundial de la epoc

Con motivo de la celebración del Día Mundial de la EPOC, el HULA organiza diversas actividades que tendrán lugar este miércoles, día 20 de noviembre, en la entrada principal del hospital.

Facultativos y personal sanitario del Servicio de Neumología informarán a los usuarios sobre la importancia de prevenir y detectar precozmente a EPOC, además de realizar mediciones de la función y la capacidad pulmonar a todas aquellas personas que lo deseen.