Los expertos alertan de que "deberíamos preocuparnos" ante el sobrepeso y obesidad infantil

Entrevista en COPE Navarra con la docente e investigadora Idoia Labayen. Idoia explica la preocupante situación que hay en la actualidad con el sobrepeso y obesidad infantil en España. Actualmente en nuestro país el 34,9% niños tienen sobrepeso u obesidad, además dentro de ese porcentaje entre el 35 y el 37% tienen el hígado graso. Además España es el país de Europa con la tasa más alta.

Una cuestión que para la investigadora es clave “implicar a la familia”. Además considera que “los hábitos son cada vez más sedentarios, los niños cada vez corren menos, salen menos a la calle y están mucho más tiempo pendientes de una pantalla”.

Idoia explica que “el hígado graso lo que más se relaciona con esa grasa es un consumo excesivo de azúcares, en particular de bebidas azucaradas, cola, refrescos, zumos...”. Además avisa de la importancia de que “hay que empezar a tomárselo más enserio”.

Labayen es muy clara al respecto, ya que tener el hígado graso genera “muchísimos problemas”, y explica que el motivo es porque multiplica por cinco el riesgo de desarrollo de diabetes y de enfermedad cardiovascular, son niños en los que deberíamos fijar un poco más de atención”. Además señala que están encontrando el problema “con niños de 8-10 niños”.

El problema tiene dos soluciones relativamente sencillas. Por un lado hacer ejercicio, y por otro rebajar drásticamente el consumo de azúcar. La doctora apunta a que “sabemos que con ejercicio físico baja la grasa hepática”, y pone un ejemplo: “solo atendiendo a un programa de seis meses de duración con tres sesiones por semana de ejercicio físico bajaba el 20% la grasa acumulada en el hígado”.

El alto consumo de productos con azúcar es un punto fundamental para combatir la problemática.

La prueba para detectar el hígado graso es uno de los problemas que hay, ya que “lo que se recomiendo como prueba de referencia es una biopsia” y es algo que no se puede hacer eso a todos los niños con sobrepeso. Es por ello que abrieron “una primera línea de investigación para buscar marcadores para ayudar a la detección con pruebas no invasivas”.

Una vez más los más desfavorecidos son quienes se llevan la peor parte, y en esta ocasión se generan “desigualdades sociales muy serias”. Idoia señala que “la prevalencia de sobrepeso u obesidad en esos estratos es del doble, pasa del 20% en los estratos socio económicos medio-alto, al 40% en los más desfavorecidos”.

Por si el problema no fuera lo suficientemente grave antes de la pandemia, el confinamiento y las restricciones han generado más hábitos sedentarios que “han agravado la situación”. Además “se ha deteriorado también la condición física”, por lo que "deberíamos preocuparnos".

La docente e investigadora de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Pública de Navarra (UPNA) Idoia Labayen Goñi es una de las diez científicas más destacadas a nivel nacional en el ámbito de la actividad física y la salud, según un estudio de la Universidad de Castilla La Mancha (UCLM).

Idoia Labayen Goñi es profesora titular de la UPNA desde 2017, donde dirige el grupo de investigación ELIKOS (ELikadura, arIKeta fisikoa eta OSasuna, Nutrición, Actividad Física y Salud) y desde donde también lidera el Grupo de Acción Campus Iberus PEANUT (PErsonAlised NUTrition and healthy lifestyle).

Ha participado en proyectos de investigación de ámbito nacional y europeo, publicando más de 160 artículos científicos indexados en revistas de reconocido prestigio internacional. En 2019 fue distinguida con el Premio Estrategia NAOS en el ámbito sanitario, concedido por el Ministerio de Sanidad, por sus investigaciones sobre menores con sobrepeso. Actualmente, la línea principal de investigación en la que trabaja es el estudio de la etiopatogenia, la prevención y el tratamiento de la obesidad y sus comorbilidades, fundamentalmente en la etapa infantil y adolescente.

Idoia Labayen ha impartido docencia de grado y de máster en distintas asignaturas del ámbito de la nutrición y de la fisiología, y ha publicado tres libros en euskera y siete capítulos de libro en castellano como material docente original. Además, ha dirigido dos proyectos de innovación educativa centrados en la adquisición de competencias transversales en los estudiantes de grado.