Ir al mercado: un clásico que nunca pasa de moda pero en absoluto “moderno”, los romanos ya lo hacían

Viene por Fin de Semana con Cristina un romano de Madrid que siempre nos intenta convencer de que somos romanos en muchas cosas de las que todavía hacemos. Y hoy nos pretende convencer de que la mitología sigue presente en nuestra forma de hablar. Él es Paco Álvarez, autor entre otros libros de romanos, de “Mitomorfosis”, y hoy asegura que los mercados de hoy en día son muy similares a los de los romanos clásicos: “Los puestos no eran muy diferentes a los nuestros. Había, por ejemplo, fruterías, pescaderías o carnicerías. Las fruterías eran como las nuestras y en ellas se vendían por ejemplo manzanas, fruta cuyo nombre viene de Mattiano, un productor de manzanas que hizo una nueva variedad que se hizo tan famosa que todavía llamamos así a esa fruta. También había melocotones, que ellos llamaban Malum cotonem, manzanas de algodón, o uvas para comer o para hacer Mustum, o un melón, que se llamaba Pepo, cerezas, cerasius, o una pera, pirum… en las carnicerías por ejemplo, podríamos comprar cerdo, salchichas ahumadas o un Agnus Cordarius, de ese “cordarius”, viene nuestro cordero. En las pescaderías podríamos comprar Congrios, Murenas, ostras, etc.”.

Parece que estaban bien abastecidos, y las costumbres no eran muy distintas de las que tenemos nosotros: “Compraban también pan, como nosotros porque a los romanos les encantaba el pan y lo tenían en las panaderías, de diferentes tipos. El panis sigilineus, que era pan blanco o el panis ruralis, que era pan como de pueblo o el autopyros o secundari panis, moreno, a veces con salvado, casi como nuestro pan integral, también había pan con frutas o queso y bucellatum, que eran unas como barritas energéticas de cereales, usadas por los legionarios, tan duras que había que mojarlas en vino o vinagre para comerlas”.

Así que pan, pescado, carne, frutas… ¿y las tomaban de postre? “Muchísimo”, asegura el experto: “Marcial, nuestro poeta de Calatayud se queja así de una cena a la que le invitaron y no había postre: ‘Estuvimos en tu casa, Mancino, sesenta invitados y no se nos sirvió ayer nada más que un jabalí. Nada de las uvas que se guardan de las cepas tardanas, ni manzanas enmeladas, que compiten con los dulces panales; ni peras que cuelgan atadas con una larga hebra de esparto, o granadas púnicas, que imitan a las efímeras rosas; ni la rústica Sasina envió sus piloncitos de queso, ni vinieron las aceitunas de las orzas del Piceno’”.

Y las hortalizas y legumbres, ¿también son romanas? Álvarez explica que, “salvo los productos que trajimos los españoles de América, legumbres como las lentejas, lentículae, garbanzos, cicer, o las alubias, fabae, eran tan conocidas que el nombre fabada está atestiguado en Roma para un guiso de habas con tocino. Y en cuanto a cebollas, lechugas y demás, la ensalada ya se servía en las mesas romanas, Insalare literalmente quiere decir echar sal en la verdura y también le añadían aceite y vinagre. En cambio la ensalada César se inventó en México, en Tijuana, en el Hotel Cardinipor un cocinero que se llamaba César Cardini… el caso es que nos gustan las mismas cosas y todas están en el mercado”.

Parece que estos antiguos mercados se parecen a los nuestros. Así que Paco Álvarez volverá otro día para volver a demostrar que somos más clásicos de lo que nos creíamos.