La verdad sobre el milagro de la Inmaculada Concepción en la batalla de Empel: la victoria de los Tercios más épica

En el contexto de la historia militar española, uno de los episodios más asombrosos y simbólicos tuvo lugar en las frías marismas de Empel, en los Países Bajos, en 1585. El historiador José Luis Corral, en Poniendo las Calles, desvela cómo los Tercios españoles, un cuerpo de élite legendario, consiguieron una victoria que parece escrita en las estrellas, gracias a lo que muchos consideran un "milagro" asociado a la Inmaculada Concepción.

Los Tercios españoles, conocidos por su disciplina y fuerza de combate, fueron una de las unidades más temidas en Europa durante los siglos XVI y XVII. Su origen se remonta a la Guerra de Italia en la década de 1500, cuando Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, comenzó a gestar lo que serían los precursores de los futuros Tercios, revolucionando la táctica militar y relegando a la caballería a un papel secundario frente a la infantería. Esta nueva forma de guerra se consolidó durante las campañas de los Habsburgo en Europa y se perfeccionó con la creación formal de los Tercios en 1536 bajo el emperador Carlos V.

El 7 de diciembre de 1585, los Tercios españoles se enfrentaron a una difícil situación en las marismas de Empel, en el actual Países Bajos, en el contexto de la guerra contra los Países Bajos en su lucha por la independencia del dominio español. Los soldados españoles, rodeados por el enemigo y con el terreno inundado, veían cómo su situación se volvía insostenible. Sin embargo, esa noche, una helada inusual cubrió las aguas, transformando el lodazal en una capa de hielo que permitió a los Tercios avanzar y atacar al ejército contrario con una sorpresa táctica.

Pero el componente que elevaría esta victoria a la categoría de un "milagro" fue el hallazgo de una imagen de la Virgen María, la Inmaculada Concepción, mientras un soldado excavaba en el hielo. Este hallazgo fue interpretado como un signo divino, un acto de intervención celestial que inspiró a los soldados españoles a luchar con renovada fe y determinación. Esa victoria, que parecía imposible por las condiciones del terreno y el acorralamiento, se considera una de las más emblemáticas de los Tercios, y la figura de la Inmaculada Concepción fue adoptada como patrona de la infantería española.

La importancia simbólica del milagro

Para José Luis Corral, el "Milagro de Empel" no solo tiene un componente militar, sino también simbólico y religioso. La imagen de la Virgen hallada en el campo de batalla se convirtió en un símbolo de la protección divina sobre los soldados, y esta victoria se sumó a la lista de triunfos que reforzaron la reputación invencible de los Tercios en Europa. Es por eso que, hasta el día de hoy, la Inmaculada Concepción es la patrona de la infantería española, siendo este episodio uno de los momentos más destacados en la larga y gloriosa historia de los Tercios.

Los Tercios no solo eran conocidos por su habilidad en combate, sino también por su disciplina y honor. Estos soldados, en su mayoría reclutados entre las clases populares, se enfrentaron a numerosas batallas en las que demostraron una resistencia excepcional, como en la famosa Batalla de San Quintín (1557) o la Batalla de Lepanto (1571), donde los Tercios fueron clave en la victoria naval. La guerra en Italia, los combates contra los protestantes en el norte de Europa y su participación en las batallas de los Países Bajos, forjaron la leyenda de los Tercios, convirtiéndolos en una fuerza casi invencible.

Sin embargo, a pesar de sus grandes victorias, los Tercios no estuvieron exentos de derrotas. La Batalla de Rocroi (1643), en la que los Tercios españoles fueron derrotados por el ejército francés, marcó el comienzo de su lento declive. A partir de ahí, las tácticas militares evolucionaron, y la aparición de nuevas tecnologías, como la artillería moderna, contribuyó al fin de la hegemonía de los Tercios en el campo de batalla.

El impacto de los Tercios en la historia de España también ha trascendido al ámbito cultural y literario. Figuras como El Capitán Alatriste de Arturo Pérez-Reverte han popularizado la imagen de los soldados de los Tercios en la literatura contemporánea. A su vez, autores clásicos como Cervantes y Lope de Vega reflejaron la figura del soldado de los Tercios en sus obras, testimoniando la influencia de estos guerreros en la cultura española del Siglo de Oro.