El City de Guardiola sigue en caída libre y suma la cuarta derrota consecutiva

El Manchester City sumó por primera vez en la 'era Guardiola' su cuarta derrota consecutiva en un partido oficial tras caer 2-1 ante el Brighton, que agudizó la crisis de resultados de un equipo que funcionó en la primera parte con un tanto de Erling Haaland y que se derrumbó en la segunda con los aciertos de João Pedro y Matt O'Riley.

Por primera vez en mucho tiempo, la palabra 'necesidad' sobrevoló por el Manchester City, que llegó a la cita ante al Brighton después de completar una semana negra con tres derrotas seguidas en tres competiciones diferentes: cayó en los octavos de la Copa de Inglaterra ante el Tottenham (2-1), en la Premier League frente al combativo Bournemouth (2-0) y en la Liga de Campeones contra el Sporting (4-1). Caer por cuarta vez era entrar en territorio desconocido para el City de Guardiola, que no pudo evitar la caída de su equipo en una segunda parte espectacular de un Brighton de Champions.

Guardiola también tuvo que lidiar con una gran cantidad de bajas para afrontar una final por recuperar el pulso de sus jugadores. John Stones, Rodri Hernández, Jack Grealish, Ruben Dias y Oscar Bobb estaban fuera de juego. El técnico español tuvo incluso que apostar por el joven Jahmal Simpson-Pusey, que debutó en un once para jugar en el centro de la defensa junto a Josko Gvardiol, trasladado desde el lateral para dejar su hueco a Rico Lewis.

Savinho, Kovacic y Haaland, contra el 'muro Verbruggen'

Enfrente, el Brighton, un equipo atrevido, también con problemas con la enfermería, sin hombres como Solomon March, James Milner o Adam Webster. Pero con ganas de dar otro susto al Manchester City, que durante la primera parte se encomendó a tres jugadores que pisaron el acelerador para erigirse como los protagonistas de la victoria parcial que firmaron los 'citizens' en la primera parte: Erling Haaland, Savinho y Mateo Kovacic.

Savinho fue el más insistente, Haaland quien derribó la muralla plantada por Bart Verbruggen y Kovacic el guía que ordenó el juego hacia delante y que ancló a sus compañeros hacia atrás. El brasileño, desde el principio, fue un quebradero de cabeza para Pervis Estupiñán, que sufrió en cada acometida del jugador del City, el primero en probar al guardameta neerlandés.

Verbruggen, inmenso durante toda la primera parte, evitó una sangría del Brighton, que se marchó sólo con un tanto en contra obra de Haaland, el único capaz de superar a un portero inmenso. Y es que, antes del gol del atacante noruego, casi a la media hora, Verbrugen sacó un mano a mano a Savinho y después despejó al palo otro intento de Haaland con el que rozó el 0-2.

En mitad de esas ocasiones, fue Kovacic quien se encargó de agitar el marcador. El medio croata lo hizo casi todo: robó una pelota en el centro del campo, aceleró para dejar atrás las líneas del Brighton y dio un pase digno de un golpeo de billar a Haaland. El noruego se hizo un hueco entre Jan Paul van Hecke e Igor, se encontró con el cuerpo de Verbruggen y en el rechace por fin batió al meta neerlandés.

El tanto del Manchester City espabiló al Brighton, que en el último tramo del acto inicial generó algo de inquietud en las inmediaciones de la portería defendida por Ederson. Solo Estupiñán rozó la igualada y fue Josko Gvardiol, con su cuerpo, quien evitó el que habría sido el primer tanto del lateral ecuatoriano esta temporada.