Eliminado por Atlanta United

Fracaso histórico del equipo de Messi en la MLS

El Inter de Miami venía de batir el récord de puntos de la competición, pero se estrelló en la primera ronda de los playoffs ante Atlanta y quedó eliminado.

Leo Messi no podrá ganar la MLS pese a que su equipo era el gran favorito

Cordon Press

Leo Messi no podrá ganar la MLS pese a que su equipo era el gran favorito

Agencia EFE

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Con récord histórico de puntos en la MLS, pero también con uno de los batacazos más impactantes que se recuerdan en la competición. Así ha concluido Lionel Messi su segundo año con Inter Miami, una temporada marcada por algunos éxitos claros, pero también con un final muy amargo.

Messi y el equipo de rosa se estrellaron este sábado en la primera ronda del 'playoff' por la MLS Cup ante un Atlanta United que dio la campanada venciendo por 2-3 para llevarse la serie al mejor de tres por 1-2.

El equipo que dirige Gerardo Martino tenía colgado el cartel de favorito para la MLS Cup tras acabar primero del Este, conquistar el MLS Supporters' Shield (trofeo al mejor equipo de la temporada regular) y batir la marca de puntos en la liga con 74. Quizá por estar tan arriba, la caída fue aún más dolorosa.

Así, su inesperada eliminación llegó ante un Atlanta United (exequipo precisamente de Martino) que fue noveno en el Este con solo 40 puntos, que entró a las eliminatorias como octavo a través de la 'wild card' y que, tras la salida de puntales de la plantilla como el argentino Thiago Almada o Giorgos Giakoumakis, está en proceso de reconstrucción con Rob Valentino como técnico interino.

Brad Guzan fue el héroe de Atlanta con sus paradas.

EFE

Brad Guzan fue el héroe de Atlanta con sus paradas.

Con un derroche de sacrificio de principio a fin, Atlanta obtuvo una clasificación memorable en una serie llena de nombres propios como los del portero Brad Guzan con sus paradones, Xande Silva con su gol en el minuto 94 en el segundo encuentro, Saba Lobjanidze con sus inagotables galopadas o Jamal Thiaré con su doblete esta noche.

Pero el recital de Atlanta no puede opacar el fracaso de un Inter Miami repleto de talento con Messi, Luis Suárez, Jordi Alba, Sergio Busquets, Diego Gómez y compañía. No obstante, la FIFA, por su gran rendimiento en la temporada regular de la MLS, le dio la invitación que tenía el país anfitrión (EE.UU.) para el Mundial ampliado de Clubes de 2025.

Gianni Infantino hace oficial la presencia del Inter de Miami en el Mundial de Clubes.

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Gianni Infantino hace oficial la presencia del Inter de Miami en el Mundial de Clubes.

Al margen de los éxitos y las decepciones en el plano colectivo, Messi, a sus 37 años, ha firmado una estadística individual fabulosa: solo pudo jugar 19 partidos en la temporada regular de la MLS pero eso le bastó para lograr 20 goles y 16 asistencias. A esas cifras hay que sumar el gol y la asistencia que consiguió en la eliminatoria frente a Atlanta.

Esas estadísticas le sitúan como favorito al MVP de la MLS, un premio que si finalmente ganara colocaría quizá la guinda más apropiada a un 2024 de constantes altibajos para Messi en EE.UU. Y eso que su equipo se adelantó gracias a un gol de Matías Rojas, al que Jamal Thiaré dio la vuelta. Messi puso de nuevo las tablas con un gran cabezazo, pero en el 76, Bartosz Slisz llevó el silencio a Miami y provocó que el sueño finalizara como una pesadilla.

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