Los 100 años de Stella Maris, el Apostolado del Mar: "La pandemia ha aumentado el estrés de los marinos"

El Cardenal Peter Turkson, Prefecto del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, se dirige con un "gracias" a los cientos de capellanes y voluntarios de Stella Maris, activos en unos 300 puertos y que ayudan a más de un millón de marinos cada año, realizando al menos 70 mil visitas a los barcos.

La ocasión es el centenario del nacimiento del Apostolado del Mar tal como lo conocemos hoy, el 4 de octubre de 1920 en Glasgow. Un centenario que debía celebrarse con el XXV Congreso Mundial del Apostolado del Mar organizado en la ciudad escocesa del 29 de septiembre al 4 de octubre, pero que tuvo que ser aplazado, debido a la pandemia, hasta 2021, del 3 al 8 de octubre. Sin embargo, con motivo del primer centenario de Stella Maris (Apostolado del Mar), tendrá lugar en Glasgow, el próximo domingo, la misa presidida por el Arzobispo, Monseñor Philip Tartaglia, que será transmitida en directo por streaming.

"Crisis de emergencia humanitaria en el mar"

Con el cierre de las fronteras y la cuarentena impuesta por muchos gobiernos para hacer frente a la pandemia, se ha creado una "crisis de emergencia humanitaria en el mar", como se señala en la carta del cardenal Turkson, hasta el punto de que se estima que más de 300.000 marinos y marineros están actualmente varados en el mar. "Sus contratos se han prorrogado mucho más allá del límite de 11 meses establecido por el Convenio sobre el trabajo marítimo (CTM), dejándolos lejos de sus seres queridos, sometidos a estrés mental y fatiga física.

De ahí que se hayan lanzado llamamientos de muchos sectores pidiendo que sean considerados como "trabajadores clave" y, por lo tanto, se creen "canales especiales" que faciliten el cambio de tripulación. Llamamientos "han sido hasta ahora ignorados", escribe el cardenal. Desde aquí, "como lo ha hecho Stella Maris desde sus orígenes, queremos expresar nuestra solidaridad con la gente de mar" y pedir a los gobiernos, junto con las organizaciones nacionales e internacionales, que cooperen para resolver esta dramática situación aplicando los protocolos aprobados por la OMI para permitir una rotación segura de las tripulaciones: “¡Queremos ver a los marinos que están varados en el mar regresar a sus países y reunirse con sus seres queridos!”

En su carta, el cardenal Turkson también relata los primeros pasos del Apostolado del Mar con el estímulo y la aprobación de Pío XI en 1922, y luego extiende su mirada sobre la misión actual, que ve una industria marítima que experimenta enormes transformaciones, con buques cada vez más informatizados y tripulaciones cada vez más multiculturales. La piratería, la criminalización y, por último pero no menos importante, la covid-19, han aumentado el estrés y el aislamiento. El ministerio pastoral también ha evolucionado utilizando las nuevas tecnologías, pero "hoy más que nunca, al trazar el futuro" de este apostolado "estamos llamados", dice el pururado, "a abrirnos al Espíritu de renovación y a encontrar nuevos caminos y medios para ser la Iglesia que navega con la gente del mar".

Pastoral marítima, parte integrante de las responsabilidades pastorales de la diócesis

Con motivo del centenario, se invita por tanto a todas las Conferencias Episcopales a nombrar "un Obispo Promotor responsable de fomentar el cuidado de la gente del mar", mientras que se insta a los Obispos de las diócesis marítimas a nombrar capellanes y a considerar la pastoral marítima como parte integrante de las responsabilidades pastorales de la diócesis y las parroquias.

Una de las características del apostolado de Stella Maris ha sido siempre la visita a los barcos con la proximidad de los marinos y pescadores que, cuando desembarcan, no ven la hora de ponerse en contacto con sus familias, pedir consejo para resolver problemas contractuales o simplemente necesitan hablar con alguien. El cardenal Turkson nos lo recuerda para subrayar que, aunque debido a las restricciones para evitar la difusión de la covid-19, la forma de prestar asistencia pastoral ha cambiado radicalmente; no debe cambiar la sustancia de "un ministerio de presencia" utilizando también herramientas tecnológicas para ofrecer apoyo.

Y para continuar creciendo en esta misión, es "de vital importancia que redescubramos el significado de la oración y recreemos grupos de apoyo" para fortalecer el compromiso de nuestros capellanes, recomienda, una vez más, el cardenal.