La Universidad de Córdoba participa en un proyecto pionero para transformar residuos agroalimentarios en materiales sostenibles

La biomasa vegetal procedente de residuos agroalimentarios está en el punto de mira como recurso estratégico para impulsar un modelo de bioeconomía circular. Aunque su aprovechamiento en aplicaciones avanzadas, como envases sostenibles y bioimpresión 3D, enfrenta desafíos técnicos y normativos, el proyecto ELDRIN, liderado por AINIA, busca cambiar esta realidad.

Transformación sostenible de biomasa vegetal

ELDRIN es una iniciativa pionera que tiene como objetivo desarrollar métodos innovadores y respetuosos con el medio ambiente para extraer y transformar biomasa vegetal en materiales de alto valor añadido. Este proyecto trabaja en la creación de micro y nanofibras de celulosa (MNFC) y nanolignina, compuestos con un enorme potencial en sectores como el alimentario, cosmético y biomédico.

Entre las novedades del proyecto destaca el uso de tecnologías más sostenibles en los procesos extractivos. Se están explorando métodos oxidativos libres de cloro que minimizan el impacto ambiental y mejoran la calidad de los materiales obtenidos, incluso cuando se trabaja con mezclas complejas de componentes vegetales.

El papel de la Universidad de Córdoba en ELDRIN

La Universidad de Córdoba tiene un rol destacado en el proyecto gracias a su experiencia en la modificación química de MNFC. Este enfoque permite personalizar las propiedades de los materiales según las necesidades de cada aplicación, como mayor resistencia, impermeabilidad o capacidades adhesivas.

Por ejemplo, técnicas avanzadas como el spray-drying están siendo optimizadas para procesar geles y convertirlos en materiales funcionales con propiedades únicas. Este trabajo contribuye al desarrollo de soluciones más sostenibles y eficientes, fundamentales para aplicaciones de alto valor en envases reforzados y bioimpresión 3D.

Aplicaciones prácticas y normativas

Los materiales desarrollados en ELDRIN tienen un enfoque práctico que incluye:

Envases de papel reforzados: Alternativas sostenibles a los plásticos convencionales, ideales para el sector alimentario.

Recubrimientos biodegradables: Capas protectoras con propiedades avanzadas como impermeabilidad o resistencia química.

Componentes para bioimpresión 3D: Materiales innovadores que podrían revolucionar la fabricación de prótesis y dispositivos médicos.

Además de la innovación tecnológica, el proyecto aborda las barreras normativas. Uno de los objetivos principales es revisar y adaptar los desarrollos a las exigencias de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), facilitando su incorporación en aplicaciones reales, como envases alimentarios.

Colaboración multidisciplinar

ELDRIN es un ejemplo de colaboración estratégica entre instituciones y centros de investigación. Además de la Universidad de Córdoba, participan entidades como la Universidad de Vigo, que trabaja en procesos extractivos sostenibles, y el ICTP-CSIC, centrado en la producción de bioadhesivos a partir de nanolignina.

El proyecto cuenta con el respaldo de la Conselleria d’Innovació, Indústria, Comerç i Turisme de la Generalitat Valenciana, a través del IVACE, y está financiado por la Unión Europea mediante el Programa FEDER Comunitat Valenciana 2021-2027.

Hacia una bioeconomía circular

ELDRIN no solo pretende desarrollar nuevos materiales, sino también consolidar un modelo de bioeconomía circular. Esto significa aprovechar al máximo los recursos disponibles, minimizar los residuos y fomentar la sostenibilidad en la industria.

Este enfoque tiene un impacto directo en sectores clave como el agroalimentario, el cosmético y el biomédico, ofreciendo alternativas sostenibles que contribuyen a la descarbonización y a la lucha contra el cambio climático.

Innovación para el futuro

En palabras de los responsables del proyecto, ELDRIN representa una oportunidad única para transformar un residuo en un recurso valioso, combinando innovación tecnológica con sostenibilidad ambiental. Al apostar por la investigación y el desarrollo de procesos sostenibles, este proyecto sienta las bases para un futuro donde los materiales avanzados sean no solo funcionales, sino también respetuosos con el planeta.

A medida que el proyecto avance, se espera que sus resultados sean un referente en la transición hacia una industria más sostenible, capaz de integrar tecnología y medio ambiente en un modelo de desarrollo responsable.