El riego del futuro es subterráneo y llega a Castellón

A través de un innovador sistema de riego subterráneo ensayado en la Cooperativa de Viver, se ha demostrado que es posible ahorrar hasta un 20% de agua sin afectar la producción ni la calidad del aceite de oliva virgen extra.

Este proyecto, que forma parte del programa europeo HandyWater y cuenta con financiación de la convocatoria PRIMA 2020, se ha desarrollado con el objetivo de acercar tecnologias de riego avanzadas a los pequeños agricultores. El fin último es mejorar la eficiencia en el uso del agua y aumentar la rentabilidad de los cultivos en la Comunidad Valenciana.

Durante los años 2022 y 2023, el IVIA llevó a cabo estudios en una parcela piloto de olivar de la variedad Serrana, autóctona de la región, comparando el riego por goteo superficial con el riego subterráneo. Ambos sistemas se programaron utilizando criterios de riego de precisión para cubrir al 100% las necesidades del cultivo.

Los resultados obtenidos en estas campañas han sido alentadores. El sistema de riego subterráneo no solo logró un ahorro de agua del 20% en comparación con el riego superficial, sino que también mantuvo una producción de aceite constante. En un año de alta carga productiva como 2023, los olivos regados con el sistema subterráneo alcanzaron un rendimiento promedio de 20,6 kilogramos de aceituna por árbol, similar al obtenido con el riego superficial.

Además, la calidad del aceite no se vio comprometida. Todos los aceites producidos fueron clasificados como virgen extra, con una acidez media baja de 0,07% y un contenido de ácido oleico del 73%, características que aseguran un producto de excelente calidad.

El éxito de este sistema en la parcela piloto subraya su potencial como una solución viable y sostenible para la gestión del agua en el cultivo del olivo. La capacidad de reducir el consumo de agua sin sacrificar la productividad ni la claridad del aceite representa un avance crucial hacia una agricultura más sostenible en la región.

Este logro es particularmente relevante para el olivar, el segundo cultivo más importante de la Comunidad Valenciana con una superficie de 93.741 hectáreas, superado solo por los cítricos. Con aproximadamente 63.000 olivicultores, este cultivo no solo es fundamental para la economía local, sino también para la preservación del entorno rural.

La Conselleria de Agricultura continúa trabajando para implementar este tipo de tecnologías en otros cultivos y regiones, promoviendo un uso más eficiente de los recursos hídricos y apoyando a los agricultores en la transición hacia prácticas más sostenibles.