Una nutricionista aclara cuál es el ayuno ideal y las horas en las que no comer: "Diferente si eres hombre o mujer"

Las dietas de ayuno están más de moda que nunca, y son muchos los que se han subido al carro de esta práctica para mejorar su salud y forma física. Sin embargo, como ocurre con cualquier tendencia nutricional, hay que entender bien cómo aplicarla de manera efectiva y saludable. En este contexto, la nutricionista Beatriz Larrea, autora de Detox para cambiar tu vida, se adentra en las claves del ayuno y desvela los secretos para hacer de esta práctica una herramienta para el bienestar, sin caer en excesos.

En Poniendo las Calles con Carlos Moreno 'El Pulpo', Larrea desmitificó algunos puntos y aclaró las recomendaciones más actuales sobre los periodos de ayuno, destacando un aspecto esencial: la diferencia entre hombres y mujeres a la hora de aplicarlo.

Beatriz Larrea comienza su intervención explicando que el ayuno no es un fenómeno moderno, sino que forma parte de nuestra evolución. "Todos ayunamos todas las noches", apunta, recordando que durante el sueño nuestro cuerpo pasa por una fase natural de restricción de alimentos. Además, a lo largo de la historia de la humanidad, los seres humanos han vivido en ciclos de abundancia y escasez, lo que hizo que el cuerpo desarrollara mecanismos para aprovechar los recursos limitados.

Según Larrea, estos periodos de ayuno o restricción han demostrado tener efectos positivos para la salud, como la movilización de grasa, la mejora del metabolismo y la optimización de las funciones cerebrales. No obstante, insiste en que se debe tener moderación, ya que llevar esta práctica al extremo podría tener consecuencias adversas.

Ayuno intermitente: ¿Cuánto tiempo es ideal?

El concepto de alimentación restringida en el tiempo, o ayuno intermitente, ha ganado gran popularidad en los últimos años. Larrea revela que investigaciones recientes, como las realizadas por Valter Longo, uno de los máximos exponentes de los estudios sobre el ayuno, indican que los periodos ideales de ayuno varían según el sexo y la edad.

Para las mujeres en edad fértil, lo más recomendado es un ayuno de entre 12 y 14 horas. En el caso de los hombres, el periodo óptimo podría extenderse hasta las 16 horas. ¿Por qué esta diferencia? Según Larrea, la explicación está en las diferencias hormonales entre ambos sexos. "El hombre está diseñado para cazar en ayunas, la mujer tiene un perfil hormonal diferente que requiere un enfoque más equilibrado".

Para las mujeres en la menopausia, el rango de ayuno se adapta y también se recomienda un periodo de 14 horas. Esto se debe a los cambios hormonales que ocurren en esta etapa de la vida.

A pesar de los beneficios que puede aportar el ayuno intermitente, Larrea advierte de que, si se lleva a cabo de manera excesiva, puede tener efectos contraproducentes. Uno de los principales peligros es la alteración del perfil hormonal. El ayuno prolongado puede reducir los niveles de leptina, la hormona encargada de regular el apetito, lo que podría llevar a una menor ingesta calórica y, a largo plazo, a una pérdida de peso excesiva o desequilibrada.

Equilibrio y estrategia

La nutricionista insiste en que el éxito del ayuno intermitente radica en aplicar la estrategia de manera adecuada y equilibrada. Para ello, destaca la importancia de tener en cuenta las necesidades específicas del cuerpo y mantener una ventana de alimentación controlada, preferentemente con comidas balanceadas basadas en la dieta mediterránea.

En resumen, el ayuno intermitente puede ser una herramienta efectiva para mejorar la salud y la forma física, pero siempre debe adaptarse al perfil hormonal de cada persona y realizarse de manera responsable. La clave está en encontrar el equilibrio, evitar excesos y, sobre todo, escuchar las señales del cuerpo para mantener un bienestar general.