En esto consiste el Sacramento del Bautismo

El Bautismo es más que una ceremonia que muchos no recordamos. Para los cristianos que lo han recibido, y para todos, se trata de un Sacramento. Los Sacramentos son signos visibles de la acción de Jesús en la persona. En el caso del Bautismo, ese signo visible es el agua. Sin embargo, el Bautismo también tiene más significado y sentido que recibir esa agua sobre la cabeza. 

El Bautismo: "bienvenido" a la Iglesia y adiós al pecado original

El Bautismo es para todos. Lo dice el Catecismo de la Iglesia Católica en el punto 1.246: "Es capaz de recibir el Bautismo todo ser humano, aún no bautizado, y solo él". Se puede recibir en cualquier momento, tanto de recién nacido como durante la vida adulta. Con el Bautismo también se recibe la bienvenida a la Iglesia. La Iglesia es la familia de los bautizados.  Según la tradición, todas las personas nacemos con la "mancha" del pecado original. Esa mancha se elimina a través del Bautismo. 

Más que agua, "vida nueva"

La palabra "Bautismo" significa "sumergir". Esa acción en el agua significa varias cosas. En primer lugar, cuando se sumerge a la persona, se trata de un símbolo. Se está "hundiendo en la muerte de Jesús" . Cuando se la saca del agua, esa salida hace referencia a la Resurrección. El mismo significado tiene el rociado del agua sobre la cabeza del bebé o del adulto: se produce un "nuevo nacimiento por el agua y el Espíritu de Dios". 

Después del Bautismo, ¿qué?

A partir de ahí, se trata de hacer crecer la fe y la gracia (el amor de Dios) que se reciben, en la propia vida. En ese camino de crecimiento se continúa con otros Sacramentos. El Bautismo es la puerta de entrada al resto de ellos. Son la Penitencia, la confesión, y la Eucaristía, la Comunión, y la Confirmación, o el afianzamiento en la fe. Hasta esos momentos, y después de ellos, la misión de crecer en la fe continúa durante toda la vida. 

Por esa razón, se renuevan las promesas que se han hecho en el Bautismo cada año en la Vigilia Pascual. Ese deseo de crecer en cercanía con Dios se "revisa" y se "refuerza" una vez al año. Para ese madurar en la fe, cobran sentido también las figuras del padrino y la madrina del Bautismo. El padrino y la madrina son las personas que han escogido los padres, o el catécumeno (persona que va a recibir el Bautismo) para acompañarle y ayudarle a mantenerse firme en ese recorrido. Esa función también la desempeñan los padres, que encuentran en los padrinos una ayuda. 

Además, esta tarea de los padres en la educación en la fe es también su manera de seguir su propio camino de crecer en la fe. Cumplen así con la vocación que tienen. Así lo dice el Catecismo en el punto 1.251: "Los padres cristianos deben reconocer que esta práctica corresponde también a su misión de alimentar la vida que Dios les ha confiado". 

El Bautismo, signo del cristiano: desde Jesús hasta nuestros días

La necesidad y el don del Bautismo para un cristiano es comenzar así a seguir a Jesús. Jesús también se bautizó con agua. De hecho, con ese acto comenzó lo que se llama su vida pública hasta su Muerte y Resurrección. Con ese gesto, Jesús nos estaba invitando a seguir ese camino, a recibir el agua....y el Bautismo que Él ofrece, esa gracia interior. 

El Bautismo es tan importante que es lo que Jesús pide y nos pide. Tanto es así, que esa es la misión con la que envía a sus apóstoles a todo el mundo. "Id, pues, y haced discípulos a todas las gentes bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a guardar todo lo que yo os he mandado" (Mt 28,19-20; cf Mc 16,15)

San Pedro, el primer Papa, declara a la multitud conmovida por su predicación: "Convertíos [...] y que cada uno de vosotros se haga bautizar en el nombre de Jesucristo, para remisión de vuestros pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo" (Hch 2,38). 

Si quieres conocer más sobre el sentido y significado de este Sacramento, puedes leer aquí lo que dice la Iglesia sobre el Bautismo.