Esperanza en la 'Ciudad de los Olvidados': Hermanas Hospitalarias combaten el estigma de la salud mental en Togo

En los últimos años, la salud mental ha ido ganando visibilidad, aceptación y se está desprendiendo de los tabúes y prejuicios que la han envuelto. De hecho, cada vez más personas acuden a médicos y especialistas para paliar estas enfermedades. En los últimos 4 años, según el CIS, más de un 6% de los españoles ha acudido a algún profesional por algún síntoma. Los más comunes son la ansiedad y la depresión, pero hay otros como el trastorno bipolar, de alimentación, esquizofrenia...

En España  y otros países occidentales cada vez más se intenta poner solución a estos problemas y entendemos que son enfermos como cualquier otro; pero hay otros lugares del mundo donde esto no es así. En Togo, África Occidental, las personas con enfermedades mentales son consideradas "embrujadas" y son abandonadas en campos conocidos como "Ciudad de los olvidados". Allí, son encadenados a árboles y sometidos a "rituales de sanación" basados en oraciones y supuestos poderes, en lugar de recibir tratamiento médico adecuado.

Una Lucha Contra la Superstición

"Los integrantes directivos de esos campos creen que están imbuidos de poderes de sanación y que los enfermos mentales se van a curar a través de las oraciones y de los poderes que ellos tienen,"  explica Dolores Jiménez Avilés, Hermana Hospitalaria. Esta creencia arraigada en la superstición ha llevado a la estigmatización y al maltrato físico de estos individuos, quienes son apartados de sus familias y de la sociedad.

Afortunadamente, las Hermanas Hospitalarias, una orden religiosa con presencia global, está trabajando para cambiar esta situación. Han establecido el centro de salud mental, Yendube, cerca de estos campos, con el objetivo de brindar atención integral a los enfermos mentales.

Un Enfoque Holístico para la Sanación

Su labor comienza por "convencer a los directivos de esos campos que la enfermedad mental es una enfermedad del ser humano, lo mismo que puede ser otro tipo de enfermedad cardíaca o digestiva" detalla Jiménez.

"Las hermanas hospitalarias les proporcionan una atención integral, es decir, no solamente los tratamientos farmacológicos de la enfermedad, sino también tratamientos psicológicos y también les procuran que tengan un medio de vida para ganarse su sustento y ser independientes, autosuficientes" cuenta. Este enfoque ha demostrado ser mucho más efectivo que los métodos tradicionales basados en la superstición.

El trabajo de las Hermanas Hospitalarias no solo se limita a la atención médica, sino que también se extiende a la educación de la comunidad. Su presencia y labor constante están ayudando a cambiar la percepción de la enfermedad mental en Togo, demostrando que no se trata de una posesión diabólica, sino de una condición médica que requiere atención y cuidado.