El nombramiento de George Washington como presidente de Estados Unidos

Nadie hubiese podido decir que un colono de Virginia de nombre George, uno de tantos en la América británica del siglo XVIII, llegaría a ser una de las imágenes icónicas que mejor definen y resumen a la nación más poderosa del mundo de los siglos XX y XXI. Te hablo de George Washington, primer presidente de los Estados Unidos. El gran héroe de la Guerra de Independencia de aquel país, y que da nombre a su capital: Washington, y que es una figura omnipresente en la cultura estadounidense. Con sus luces, pero también con alguna sombra.

Washington se curtió como comandante de milicias en las guerras coloniales que enfrentaron a las potencias europeas durante el siglo XVIII. Ahí se fraguó su talento militar para gestionar recursos escasos, y quizás su desdén hacia el poder colonial británico. Sea como fuere, cuando se produjo la ruptura entre colonias y metrópoli, su prestigio le llevó a ser elegido comandante en jefe del Ejercito Continental, llevando a unos nacientes Estados Unidos a la victoria tras el sitio de Yorktown, en su Virginia Natal.

Al contrario de lo que sucedería con los caudillismos de la América Española, Washington renuncio a su poder militar en aras de una república democrática de la que sería el primer presidente. Como en otras tantas cuestiones de la vida estadounidense, su impronta definió los usos y las formas de la que sería la magistratura más poderosa que ha visto la historia, ejercida en una ciudad que además llevará su nombre: Washington. Un culto al hombre que anunciaba lo que acabaría elevándole a la altura de icono pop.

Moderado, reflexivo y cauto, Washington es un personaje universalmente amado en su país, pese a sombras como haber sido propietario de esclavos. Pero no en vano, se sabe que repudió la esclavitud y la critico duramente. Los equilibrios políticos necesarios para hacer triunfar a la nueva nación quizás le hicieron imposible ir más allá. No en balde, la abolición de aquella lacra solo se consiguió tras otra guerra -una civil- en suelo americano.